自然豊か、でも都市部分も楽しめてかつ治安がいい…となると、留学を検討するうえでは最高の環境であるケアンズ。グローバル化が進み、幼いころから世界遺産の大切さ、多くの留学生が集い交流をして視野を広げる活動などは親としても経験させたいと思う人も多いかと思います。

でも小さい子どもでも留学をできるのか…？どれくらい小さい子どもであれば留学ができるの？お伺いしたところ、クイーンズランド州政府駐日事務所代表の安達様から「幼稚園の子でも大丈夫」ですとのご回答が。

未就学児でも留学ができる？　詳細を深堀してみました。

１．現地の幼稚園に体験入園
ここでは、オーストラリアのゴールドコーストのチャイルドケアセンター（幼稚園・保育園）に短期の体験入園ができる「Hello Kids」のプログラムの場合をご紹介します。

・対象年齢は0歳から5歳
・1日単位で期間の選択が可能で、州政府認定のチャイルドケアセンターに体験入園可能

お子さんが体験入園している間は、パパママはオーストラリアのアクティビティを満喫。幼稚園のない日は親子でともに散策を楽しむこともできます。

▶Hello Kidsのホームページはこちら
https://www.hellokids.net.au/hello-kids-program/

また、親子で留学するというプランがある場合も。

留学は主にエージェント会社や留学サポート会社などを経由して申し込むケースが多く、各社によってプログラムなどは多少異なったりしますが、基本的には下記のような形になります。

・お子さん → 現地の幼稚園、小学校に通う
・保護者の方 → お子さんが幼稚園、小学校に通っている間、語学学校に通う

こちらも幼稚園や語学学校が終わったら観光を楽しんだり、様々なオーストラリアのアクティビティを親子で満喫できます。

小学生以上になると、一人での留学プログラムの実施を行っているところも。

例えば、内閣府公認NPO留学協会法人会員のオーストラリア留学ネットワークが主催「ジュニアプログラム in ケアンズ」では、2週間の中に語学、アクティビティ、ホームステイと語学や自然、また現地の家族と生活する体験ができる事も可能です。
親子で行きたいけれど仕事の都合が…等の場合は、小学生になったお子さんに短期で留学、というのもおすすめです。
不安も多いかもしれませんが、サポート体制の整った異文化に一人で身を置くということで、一回りも二回りも成長するかもしれませんよ。

▶ジュニアプログラム in ケアンズ　
https://jeicedu.com/oyako/junior_cairns/のホームページはこちら

インターネットやテレビや書籍などで、海外の様子や生活習慣などを目にする機会はたくさんありますが、やはり実際に海外に行き、その空気感を全身で体感することによって、子どもの財産になるかもしれません。

新型コロナウイルス感染症拡大の影響で海外旅行に行く機会も減り、オーストラリアの現在の雰囲気も知らない方も多いかと思います。貴重な自然や人との温かみや文化は残りつつ、テクノロジーやアーバンな都市づくりを現在進行形で進めているオーストラリア、ケアンズ。

感染症拡大をはじめ様々な問題が頻発し、子どもの将来や自分たちの未来についての価値観が大きく揺らいだここ数年。だからこそ、いろんな多様性、視野を広げるために、「留学」という選択肢を考えてみてはいかがでしょうか。

＜参考サイト＞
▶ケアンズ観光局　公式サイト
https://www.tropicalnorthqueensland.org/jp/　
▶クイーンズランド州政府観光局　公式サイト
https://www.queensland.com/jp/ja/home　
▶オーストラリア政府観光局　公式サイト
https://www.australia.com/ja-jp/