これまで映画鑑賞の手段といえば「映画館」か「ソフトのレンタル」が中心でしたが、近年はNetflixやhuluなど動画配信サービスの人気が高まっていますよね。

その魅力は何と言っても、自宅にいながら見たい作品をセレクトでき、見たい時に鑑賞できる（しかもソフトの返却不要）という便利さに尽きると思います。

そんな動画配信サービスの中でも特に映画ファンから熱い視線を集めているのが、配信だけでなくオリジナルの映画やドラマの製作にも力を入れているNetflix。

劇場公開もソフト化もされていない、他では楽しめないハイクオリティな作品がバラエティ豊かに揃っています。

その中から今回は、クリスマスシーズンに家族で鑑賞するのにピッタリの秀作をご紹介します。

『ハリー・ポッター』『ホーム・アローン』などのファミリー映画で知られるクリス・コロンバス監督が手がけた冒険ファンタジー『クリスマス・クロニクル』です。

サンタクロースと冒険することで育まれる“クリスマス・スピリット”

物語の主人公は、今もサンタクロースを信じている10歳の少女ケイトと、そんな妹をからかう15歳の少年テディの兄妹。

昨年までは家族4人揃ってクリスマスを楽しく迎えていましたが、父親を事故で亡くしてからは母親が毎日仕事に追われ、今年のイブは2人きりの寂しい夜を過ごすハメに。

そこで2人はサンタクロースの姿をビデオカメラに映そうとし、実際にその姿を目撃することにも成功。しかし2人のせいでサンタクロースがソリの運転を誤って墜落し、挙げ句にトナカイやプレゼントの袋まで行方不明に。

無事に世界中の子どもへプレゼントを届けられるよう、2人はサンタクロースの助手を買って出ます。

魔法の世界を舞台とする『ハリー・ポッター』を監督したクリス・コロンバスだけあって、目に見えない不思議な存在をリアルかつファンタスティックに描き出すのはお手の物！

猛スピードで上空を滑走するソリ、四次元ポケットのように無限の広さを誇るプレゼント袋、魔法の力で子どもたちの家に次々と訪れるサンタクロース…。

すべてが夢にあふれていて、見ている子どもたちにサンタクロースを信じる力を与えると共に、大人だって幼い頃にクリスマスを夢見ていた純粋な気持ちを思い出せるはずです。

そのサンタクロースを演じているのは、最近だと『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー：リミックス』が記憶に新しい大御所俳優カート・ラッセル。

絵本で見るような白いヒゲに小太りのオジサンではなく、近所に住んでいる気のいい中年タフガイといった風情ですが、そのリアルな風貌が人間味をたっぷり醸し出し、サンタクロースという空想の存在を身近に感じさせてくれます。

そしてもう1つの見どころは、サンタクロースと一緒に“クリスマス・スピリット”を体現する兄妹のアドベンチャーです。

イタズラ少年が大暴れする『ホーム・アローン』がそうだったように、大人の力に頼らず冒険に挑む子どもをイキイキ＆スリリングに描くこともクリス・コロンバスの真骨頂。

どんな困難に直面しても絶対にあきらめない2人の奮闘に手に汗握るうちに、そのまっすぐな情熱と勇気に胸を打たれるはず。

ちなみにこの作品には、クリスマスについて詳しい人がニヤリとするトリビアが随所に盛り込まれています。

例えば、サンタクロースのソリを引くトナカイ8頭にそれぞれ名前があるのをご存じですか？　本編で1頭ずつ名前を呼ばれるシーンがあるので、ぜひご注目ください。

子どもたちはクリスマスを信じている妹ケイトに、大人たちは純粋さを失いつつある兄テディに自らを重ね、サンタクロースと一緒に不思議な冒険を体験してみませんか。

きっと、他人を思いやる優しい気持ちや信じる心──そう、クリスマス・スピリットがみんなの胸の中に温かく芽生えるはずですよ。

■Netflix

https://www.netflix.com/jp/

Netflixオリジナル映画『クリスマス・クロニクル』 11月22日（木）より全世界同時オンラインストリーミング

Photo by Michael Gibson